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Introduction de radionucléides dans le milieu marin et impacts
Auteur : Équipe de coordination DCSMM (AAMP).
Le milieu marin est exposé à des radiations provenant aussi bien de sources naturelles que de sources artificielles. Des radionucléides sont présents à l’état naturel, résultant de la dégradation des minéraux dans la croûte terrestre et de l’action des rayons cosmiques.
Certaines activités humaines engendrent des niveaux élevés de ces radionucléides présents à l’état naturel, tels que ceux rejetés par les installations pétrolières et gazières offshore et par l’industrie des engrais à base de phosphates.
D’autres radionucléides, de synthèse ceux-ci, sont rejetés dans le milieu marin ; ils proviennent de diverses activités humaines actuelles et passées :
- exploitation des centrales nucléaires et des usines de retraitement nucléaire ;
- anciens essais nucléaires dans l’atmosphère ;
- retombées de l’accident de Tchernobyl de 1986 ;
- anciens sites d’immersion de déchets nucléaires ou sousmarins nucléaires coulés ;
- activités médicales, p. ex. radiothérapie, radiologie.
Les sédiments estuariens et marins qui ont accumulé des radionucléides durant de longues périodes peuvent représenter une source supplémentaire de contamination longtemps après l’arrêt des rejets provenant de sources ponctuelles.
Les États parties contractantes de la convention OSPAR s’efforcent, dans le cadre de la Stratégie substances radioactives, de réduire les apports et les niveaux de radionucléides afin de protéger le milieu marin et ses usagers.